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Casas del Turuñuelo guardava cavalos aos pares sob a terra

Prédio tartéssico queimado e coberto de terra no século V a.C., com dezenas de animais sacrificados no pátio

O aterro de Casas del Turuñuelo, na Estremadura

FICHA DO ARQUIVO

Sítio: Casas del Turuñuelo, Espanha.

Cultura: Tartessos, século V a.C.

Anomalia: cavalos aos pares.

O prédio de Casas del Turuñuelo, em Guareña, na Estremadura espanhola, tinha dois andares, paredes de adobe (tijolo de barro cru) e uma escadaria de pedra, obra de gente disposta a ficar, segundo a equipe do Instituto de Arqueologia de Mérida, do CSIC (o conselho nacional de pesquisa da Espanha), que escava o sítio desde 2015. No fim do século V a.C., os próprios ocupantes queimaram o edifício e o enterraram sob um morro de terra, conforme a mesma equipe.

Ninguém soterra a própria casa por descuido. Os dois fatos saem da mesma trincheira e não combinam: o capricho da construção e o capricho, igual, em fazê-la sumir.

O prédio pertence à cultura de Tartessos (a civilização do sudoeste da Península Ibérica que os gregos descreviam como um reino rico em prata). Os autores gregos situavam Tartessos perto da foz do Guadalquivir, na Andaluzia. Casas del Turuñuelo fica mais ao norte, no vale do Guadiana, numa planície de vinhedos e trigais.

Durante séculos, o morro passou por relevo natural. O nome local, turuñuelo, designa um outeiro baixo, e os lavradores da região araram por cima dele sem desconfiar do prédio embaixo.

Quando os arqueólogos Sebastián Celestino Pérez e Esther Rodríguez González começaram a cavar, encontraram paredes ainda de pé, raridade num sítio tão antigo. O aterro tinha funcionado como uma cápsula.

A terra que escondeu o prédio também o protegeu. Sem a camada de cima, o adobe teria virado lama em poucas gerações, como aconteceu com a maior parte das casas tartéssicas conhecidas, das quais sobram só os alicerces.

No pátio, sob o aterro, havia ossos. Muitos, arrumados com uma ordem que nenhum abate comum produz, e misturados a cinzas, vasos quebrados e restos de carne assada.

A escavação devolveu o edifício sala por sala antes de chegar aos animais. O caso começa pela escada, pelo altar e pelo fogo.

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I  O Registro

Um prédio de dois andares sob o aterro

As escavações em Casas del Turuñuelo começaram em 2015, dentro do projeto Construyendo Tarteso (Construindo Tartessos), coordenado pelo CSIC com apoio do governo da Estremadura. O alvo era um outeiro isolado na margem do rio Guadiana, a poucos quilômetros da cidade de Guareña.

A escada e as salas

A peça mais rara é a escadaria. Os degraus de pedra ligam o térreo a um piso superior, o que coloca o edifício entre as construções de dois andares mais antigas da Península Ibérica, segundo a equipe do CSIC.

No térreo, a escavação abriu salas com bancos corridos de adobe e um altar em forma de pele de touro estendida, desenho comum nos santuários tartéssicos. Os achados misturam objetos de uso e de culto: vasos importados da Grécia, peças de bronze, marfim trabalhado e restos de banquete.

Os vasos gregos ajudam a datar o conjunto. A cerâmica ática (feita em Atenas e na região em volta) muda de estilo de geração em geração, e os pedaços achados no prédio apontam para o século V a.C., a mesma época do incêndio.

O reino da prata

Tartessos chegou aos gregos como lenda de riqueza. Heródoto, nas Histórias, escritas no século V a.C., conta no livro I que o rei Argantônio governou Tartessos durante oitenta anos, viveu cento e vinte e recebeu bem os navegantes de Foceia (cidade grega da costa da atual Turquia).

A arqueologia trata o relato do rei como lenda de marinheiro. O chão confirma outra parte da fama: comércio intenso com fenícios e gregos entre os séculos IX e VI a.C., metalurgia de prata e cobre, e santuários erguidos nas rotas fenícias.

No século VI a.C., o núcleo tartéssico do Guadalquivir entra em crise, e o povoamento se desloca para o interior, rumo ao Guadiana. Casas del Turuñuelo pertence a essa fase tardia, chamada pelos arqueólogos de pós-orientalizante (o período que segue a época de maior influência fenícia).

O fogo e a terra

As vigas e o adobe trazem marcas de incêndio. A equipe lê o fogo como ato deliberado, parte do mesmo gesto do aterro: primeiro se queimou o edifício, depois se cobriu o conjunto com camadas de terra.

O resultado foi um outeiro artificial, isolado na planície. Ele atravessou vinte e cinco séculos intacto, até a pá dos arqueólogos abri-lo.

II  A Pergunta em Aberto

Cavalos em pares no pátio

O pátio de Casas del Turuñuelo guardava uma hecatombe (sacrifício coletivo de muitos animais). A equipe de Esther Rodríguez González, do CSIC, contou mais de cinquenta animais, a maioria cavalos, em resultados divulgados pelo CSIC em 2022.

Os outros esqueletos, segundo a mesma equipe, são de bois, porcos e pelo menos um cão.

O número exato ainda pode subir. Os ossos se cruzam no chão do pátio, e separar um esqueleto do outro exige meses de laboratório, osso por osso.

A ordem dos corpos

Os cavalos não foram jogados numa vala. Muitos aparecem deitados em pares, encostados um no outro, com a mesma orientação.

A disposição aponta para cerimônia planejada. Animais abatidos em pânico, ou descartados depois de uma epidemia, caem em monte; ali alguém arrumou cada par antes de cobrir o chão.

Parte dos bois e porcos mostra marcas de corte, sinal de carne consumida. A leitura da equipe junta duas cenas: um banquete com os animais de comer e o sacrifício dos cavalos, deixados inteiros.

Por que aos pares

O par sugere tração. Na Idade do Ferro, a biga (carro leve de duas rodas puxado por dois cavalos) servia à guerra e às procissões, e andava sempre com parelha.

A hipótese do par como parelha de biga circula entre os pesquisadores, mas nenhum carro apareceu no pátio até agora. Sem ele, a ligação segue sem prova direta, e o motivo exato dos pares continua desconhecido.

Os rostos de pedra

Em 2023, o CSIC anunciou outro achado no mesmo prédio: fragmentos de cinco relevos de pedra com rostos humanos, dois deles de mulheres com brincos grandes.

Até então, os especialistas descreviam Tartessos como uma cultura que representava seus deuses sem figura humana, com símbolos como a pele de touro do altar. Os rostos obrigaram a revisar essa ideia.

Os relevos estavam quebrados e misturados ao entulho. A equipe propõe que tenham sido destruídos no mesmo ritual de encerramento; a ordem exata dos eventos ainda depende da leitura das camadas.

III  O Que Falta Provar

Quem selou o prédio

A explicação de trabalho de Sebastián Celestino Pérez e Esther Rodríguez González, do CSIC, para o fim de Casas del Turuñuelo é uma crise: no fim do século V a.C., as comunidades do Guadiana teriam sofrido pressão de povos vindos da Meseta (o planalto central da Península), e os tartéssicos teriam preferido apagar o lugar sagrado a vê-lo tomado.

Três hipóteses na mesa

1. A ameaça. Um grupo prestes a deixar a região sela o prédio para impedir a profanação, e o sacrifício vira o último rito antes da partida.

2. O fim de um ciclo. A morte de um chefe ou a queda de uma linhagem encerra o edifício como se encerra um túmulo, e os cavalos acompanham o dono.

3. A catástrofe. Fome, epidemia ou derrota pedem uma oferenda de valor máximo, e o prédio inteiro vira altar.

As três leituras explicam o fogo e a terra. Nenhuma explica sozinha a escolha do cavalo, o animal mais caro do rebanho,, e não o boi ou a ovelha.

Nenhuma das três tem a palavra final. O sítio não deixou inscrição legível, e a escrita do sudoeste peninsular, gravada em estelas da região, segue só em parte decifrada.

O que os ossos ainda podem dizer

Análises de DNA e de isótopos (variantes químicas dos elementos, que guardam a marca da água e do pasto de onde o animal bebeu e comeu) podem dizer se os cavalos nasceram na região ou vieram de longe, e se eram parentes entre si.

Os resultados publicados em 2026 indicam que a maioria dos cavalos não nasceu no local e veio de pontos do oeste do vale do Guadiana.

A datação também tem folga. O radiocarbono e os vasos gregos colocam o encerramento no século V a.C., e o estudo dos ossos divide o sacrifício em três fases ao longo de vários anos.

E o prédio ainda não foi aberto inteiro. A escavação segue em campanhas anuais, e parte do andar de cima e do entorno continua sob a terra.

O que está firme: um edifício tartéssico de dois andares, queimado e soterrado de propósito no século V a.C., com um pátio de animais sacrificados, a maioria cavalos dispostos em pares.

Os tartéssicos de Casas del Turuñuelo enterraram o prédio para salvá-lo de um inimigo que chegava, como propõe a equipe do CSIC; ou o enterraram porque aquele mundo tinha acabado por dentro, com a queda de um chefe ou de uma linhagem, e os cavalos foram junto. Os ossos e as camadas estão acima, e a escolha fica com você.

Amanhã, abrimos outro. Mysterium manet.

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