As 130 crianças que saíram de Hamelin em junho de 1284

O registro mais antigo do caso é um vitral com crianças e nenhum rato; o flautista que caça ratos só aparece em texto 275 anos depois

A casa de 1602 que guarda a inscrição

FICHA DO ARQUIVO

Relato: 130 crianças nascidas em Hamelin saíram da cidade em 26 de junho de 1284, conduzidas por um homem vestido de roupa de muitas cores, e não voltaram.

Registro: o testemunho mais antigo era um vitral da igreja do mercado, montado por volta de 1300 e destruído em 1660, copiado em texto no manuscrito de Lüneburgo por volta de 1440 e gravado em pedra na fachada da Rattenfängerhaus em 1602.

Anomalia: nenhuma dessas fontes menciona rato, praga ou contrato quebrado; a caçada aos ratos entra na história por volta de 1559, na Crônica de Zimmern, quase três séculos depois do evento datado.

O testemunho mais antigo sobre o desaparecimento das crianças de Hamelin era um vitral da Marktkirche, a igreja do mercado da cidade, montado por volta de 1300 e desfeito em 1660. Quem o descreveu registrou figuras de crianças acompanhando um homem de roupa colorida, e nenhum rato no painel. O flautista que primeiro livra a cidade de uma praga de ratos e depois cobra o pagamento aparece em texto por volta de 1559, na crônica da família Zimmern, quase três séculos depois do evento datado.

A cidade fica no rio Weser, na Baixa Saxônia, e no século XIII vivia de moinhos, pedágio fluvial e lavoura.

O caso tem dia e mês. As fontes locais registram 26 de junho de 1284, festa dos santos João e Paulo no calendário litúrgico, e falam em 130 crianças nascidas em Hamelin, levadas para fora dos muros por um homem descrito apenas pela roupa de muitas cores.

O total aparece nas fontes em algarismo romano, CXXX, e atravessa quatro séculos de cópias sem mudar, repetido até por cronistas que discordam de todo o resto.

O que essas fontes antigas não trazem é qualquer praga. Não há rato, não há contrato de extermínio, não há prefeitura caloteira e não há vingança. Há um homem, uma saída da cidade e uma perda que a comunidade registrou na parede de uma igreja.

A cidade também mantinha contagem própria de tempo. Documentos municipais dos séculos XIV e XV datam acontecimentos pela distância até a saída das crianças, e uma rua da cidade velha passou a proibir música e tambor. Perda inventada não vira âncora de calendário de uma cidade inteira.

O registro de hoje começa pelo que as fontes escritas e a pedra ainda permitem afirmar sobre aquele dia, antes de qualquer explicação para o que houve com as crianças.

Continue lendo ↓

I  O Registro

I, O vitral desfeito e a pedra que restou

O caso de Hamelin chega até nós por uma corrente curta de documentos, e cada elo dela tem lugar e ano conhecidos. O ponto de partida é o vitral da Marktkirche, encomendado por volta de 1300, dentro do intervalo de uma geração depois do evento.

O painel não existe mais. A igreja perdeu o vitral em 1660, e o que sobrou dele são as descrições feitas por gente que o viu de pé, com a figura do homem de roupa colorida e as crianças em procissão para fora da cidade.

O elo seguinte é de papel. O manuscrito de Lüneburgo, escrito por volta de 1440 e conservado num códice de textos diversos, traz em latim a frase que fixou o caso: no ano de 1284, no dia dos santos João e Paulo, 26 de junho, por um flautista vestido de muitas cores, 130 crianças nascidas em Hamelin foram levadas e se perderam no lugar do calvário, junto aos koppen, palavra do baixo-alemão para morros.

Existe ainda um registro perdido. O deão Lude, da colegiada de Hamelin, teria guardado por volta de 1384 um livro de coro com anotação em verso sobre a saída das crianças, escrita segundo a tradição local pela mãe de uma delas. O volume sumiu dos arquivos antes de qualquer exame moderno.

O elo mais sólido está de pé na Osterstraße. A Rattenfängerhaus, casa de fachada de pedra construída em 1602, traz numa viga a inscrição em baixo-alemão que repete o dia, a roupa e o total, e é o suporte material mais antigo do caso que se pode tocar.

A frase gravada traduz-se assim: no ano de 1284, no dia dos santos João e Paulo, 26 de junho, por um flautista vestido de todas as cores, 130 crianças nascidas em Hamelin foram levadas e se perderam no calvário junto aos morros.

Repare no que a pedra não diz. Ela não fala em rato, em praga, em pagamento recusado nem chama o homem de vingador. Ele é apenas um piper, tocador de flauta ou gaita, identificado pela roupa.

A caçada aos ratos entra na história por escrito na Zimmerische Chronik, a crônica da família nobre de Zimmern, redigida entre 1559 e 1565 no sul da Alemanha. Ali o flautista extermina os roedores da cidade, fica sem receber e leva as crianças como cobrança.

Os irmãos Jacob e Wilhelm Grimm recolheram a versão completa em 1816, na coletânea de lendas alemãs, e foi por ela que o caso rodou o mundo. O trecho do enredo que todo mundo conhece é, portanto, o mais recente de todos, e o mais distante do dia registrado.

II  A Pergunta em Aberto

II, Para onde 130 crianças podem ter ido

A leitura mais discutida hoje entre historiadores alemães é a de migração organizada. No século XIII, recrutadores contratados por senhores territoriais percorriam as cidades do Weser oferecendo terra a quem povoasse o leste, e essas campanhas levaram populações inteiras da Baixa Saxônia para a Pomerânia, a Morávia e a Prússia.

O que sustenta essa leitura é o vocabulário das fontes. No alemão medieval, kinder designa filhos de uma cidade, não necessariamente meninos pequenos, e jovens em idade de formar família eram exatamente o público que um recrutador procurava.

O linguista Jürgen Udolph, da Universidade de Leipzig, publicou nos anos 2000 um levantamento de nomes de lugar e de sobrenomes na Prignitz e na Uckermark, ao norte de Berlim, apontando concentração de topônimos e de famílias com raízes do vale do Weser na região colonizada.

O que a enfraquece é a falta do documento de saída. Nenhum contrato de assentamento, lista de colonos ou carta de senhor territorial nomeando Hamelin foi localizado nos arquivos alemães, e semelhança de nomes não prova quem saiu de onde.

A segunda leitura trata o episódio como acidente coletivo. A palavra koppen indica elevações fora dos muros, e a expressão sobre o calvário aponta um lugar determinado no terreno, o que abre a hipótese de desabamento, de afogamento no Weser ou de morte em massa num ponto específico do caminho.

O que sustenta essa leitura é a precisão geográfica das fontes, que insistem num lugar, e o fato de a cidade ter marcado o episódio numa rua, a Bungelosenstraße, onde música e dança seguiram proibidas por séculos, tratamento reservado a caminho de cortejo fúnebre.

O que a enfraquece é a ausência de ossos. Nenhuma vala coletiva do final do século XIII foi escavada nos morros ao redor de Hamelin, e uma perda de 130 jovens num só lugar deixaria depósito ósseo localizável.

A terceira leitura aposta em doença ou em surto de comportamento coletivo. Epidemias de dança, registradas na Renânia em 1374 e em Estrasburgo em 1518, levaram multidões a caminhar e a dançar em procissão por dias até o colapso, e a figura do músico conduzindo um grupo casa com esse tipo de evento.

O que a enfraquece é a cronologia. Os surtos de dança documentados vêm quase um século depois do caso de Hamelin, e nenhuma crônica do Weser do século XIII registra episódio parecido.

Há ainda uma quarta hipótese, mais antiga e frágil: a de que as crianças teriam seguido uma pregação de cruzada infantil, do tipo que atravessou a Europa em 1212. O que a derruba é a distância de mais de setenta anos entre aquele movimento e o dia registrado pelas fontes de Hamelin.

O que ninguém consegue afirmar é o destino das 130 pessoas. Não existe registro de chegada, não existe sepultamento identificado e não existe carta de quem tenha ido, e a escolha entre migração, acidente e doença hoje é preferência de leitura, não conclusão apoiada em documento.

"Uma cidade inteira passa a contar os anos a partir da saída dos próprios filhos, proíbe música numa rua por séculos, e não deixa uma linha dizendo para onde eles foram?"

III  O Que Falta Provar

III, Os arquivos que ninguém abriu até o fim

A primeira lacuna é de arquivo alemão oriental. Os livros de fundação de vilas da Pomerânia, da Prignitz e da Morávia, com listas de colonos e cidade de procedência, nunca receberam busca sistemática pelo nome Hamelin, e uma varredura dessas séries daria confirmação ou descarte direto da migração.

A segunda é de escavação. Georradar nos morros a leste da cidade velha e no trecho apontado como calvário diria se existe vala coletiva do final do século XIII, e mesmo uma resposta negativa bem documentada já eliminaria a hipótese de acidente num ponto só.

A terceira é de reconstituição do vitral. As descrições de quem viu o painel antes de 1660 estão dispersas em relatos de viagem e crônicas manuscritas, e reuni-las numa edição crítica remontaria figura a figura o que a igreja exibia.

A quarta é de busca pelo livro do deão Lude. O volume com a anotação em verso pode ter sido desmembrado, reencadernado ou catalogado sob outro título em bibliotecas da Baixa Saxônia, e uma varredura de catálogos com descrição física do códice ainda tem chance de localizá-lo.

A quinta é demográfica. Os registros fiscais de Hamelin do final do século XIII permitem estimar a população, e comparar 130 jovens com o total de habitantes mediria o tamanho do golpe.

A sexta é de crítica textual da entrada dos ratos. Rastrear cópia por cópia como o roedor migrou das crônicas do sul da Alemanha para as versões de Hamelin, entre 1559 e 1816, mostraria quem acrescentou o quê.

O caso hoje sustenta duas leituras com as mesmas fontes na mesa. Ou 130 jovens de Hamelin partiram vivos num contrato de colonização para o leste, e a cidade transformou a perda demográfica numa história de rapto; ou 130 jovens se perderam num acidente coletivo junto aos morros, e a cidade guardou o lugar na proibição de música de uma rua.

A escolha decide onde gastar a próxima pesquisa. Apostar na partida é ir para os arquivos de fundação de vilas do leste e para os nomes de família da Prignitz; apostar na perda é levar georradar aos morros e abrir sondagem no trecho do calvário. As duas contas estão acima.

Amanhã, abrimos outro. Mysterium manet.

MISTÉRIOS MILENARES

Cada noite, um mistério. Com a profundidade que você quer