O templo de barro de 18 metros sem sala dentro

Em Kerma, no Sudão, a Deffufa Ocidental guarda uma escada e quase nenhum espaço fechado; forte, templo ou marco, ninguém confirmou

A Deffufa Ocidental de Kerma, no norte do Sudão

FICHA DO ARQUIVO

Relato: Kerma, Sudão, c. 2000 a.C.

Registro: escavação desde 1913.

Anomalia: escada e quase nada fechado.

Em 1923, o relatório Excavations at Kerma, de George Reisner, da Universidade Harvard, classificou a Deffufa Ocidental como um forte egípcio. Em 1990, o livro Kerma, royaume de Nubie (Kerma, reino da Núbia), de Charles Bonnet, da Universidade de Genebra, classificou o mesmo prédio como templo núbio.

Os dois arqueólogos cavaram o mesmo maciço de tijolo cru (barro moldado e seco ao sol, sem forno), na cidade de Kerma, junto à terceira catarata do Nilo (um trecho de corredeiras e rochas que corta o rio), no norte do Sudão. Chegaram a funções opostas olhando as mesmas paredes.

O prédio ainda sobe cerca de 18 metros acima da planície, segundo o levantamento publicado por Bonnet em 1990. Foi erguido há quase quatro mil anos por um povo que os egípcios chamavam de Kush e que não deixou escrita própria.

Deffufa é a palavra núbia para essas grandes construções de tijolo de barro, e ela descreve a matéria sem dizer a função.

Por dentro, quase tudo é maciço. Uma escada estreita sobe pelo corpo do prédio até o topo, onde ficava um terraço. Há uma passagem e uma câmara pequena, e o resto é barro compactado, camada sobre camada.

Um forte precisa de quartos para soldados e de depósitos. Um templo precisa de um santuário onde caiba a estátua do deus. A Deffufa Ocidental oferece uma escada para o alto e quase nada fechado onde alguém pudesse ficar.

Ao redor dela, a escavação achou oficinas de bronze, fornos de pão, depósitos de oferendas e muros refeitos várias vezes ao longo de séculos. O prédio não ficou parado: cresceu, foi remendado e mudou de planta.

A cidade inteira caiu por volta de 1500 a.C., quando o faraó Tutmés I levou o exército egípcio até a Núbia. A Deffufa ficou de pé, e a função dela ficou sem testemunha.

O caso começa pelo que Reisner mediu e anotou nas três temporadas em que cavou Kerma, entre 1913 e 1916.

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I  O Registro

A escada que leva ao telhado

O SÍTIO O bloco de tijolo cru da Deffufa Ocidental, em Kerma, no norte do Sudão, com a fachada gasta pelo vento do deserto. Foto: walter callens, Wikimedia Commons, CC BY 2.0

A Deffufa Ocidental fica no centro da antiga cidade de Kerma, capital do primeiro reino de Kush, que dominou o vale do Nilo ao sul do Egito entre cerca de 2500 e 1500 a.C. A expedição conjunta da Universidade Harvard e do Museu de Belas Artes de Boston, chefiada por George Andrew Reisner, abriu o sítio em 1913.

O forte do governador

Reisner já tinha escavado no Egito e leu Kerma com olhos egípcios. Achou na cidade estátuas de um governador egípcio chamado Hepdjefa e concluiu que a Deffufa era o posto fortificado desse funcionário, um entreposto para controlar o comércio de ouro, marfim e ébano vindo do sul.

A tese aparece nos volumes de Excavations at Kerma, publicados em 1923 pela série Harvard African Studies. Nela, a cidade núbia seria uma colônia, e o prédio grande, a casa do administrador estrangeiro.

O que a planta mostra

A planta registrada pela expedição mostra um bloco retangular de tijolo cru, com paredes grossas e poucos vazios. Uma escada estreita sobe por dentro até a cobertura plana. No térreo, uma passagem leva a uma câmara pequena, e o restante do volume é enchimento.

O tijolo cru dura no clima seco do Sudão, mas se desfaz com chuva. Para durar, o prédio recebeu reforços: paredes novas encostadas nas velhas, rampas, plataformas e camadas de reboco.

Em vários pontos, os escavadores viram tijolos de fases diferentes encostados uns nos outros. O maciço que se vê hoje é a soma de reformas, e cada reforma engrossou o bloco sem abrir espaço interno novo.

A cidade em volta

A Deffufa não estava sozinha. Cerca de quatro quilômetros a leste, Reisner escavou um cemitério com milhares de sepulturas e túmulos reais cobertos por montes de terra, e junto deles uma segunda construção maciça, que ficou conhecida como Deffufa Oriental.

A Deffufa Oriental tinha paredes pintadas com girafas, hipopótamos e barcos, e servia de capela ligada aos sepultamentos. A Ocidental, no meio das casas, não guardou pintura nem tinha túmulo encostado.

O registro de Reisner termina assim: um bloco de barro alto no centro da cidade, com uma escada, uma câmara e nenhum cômodo de morar, chamado de forte por quem o escavou.

II  A Pergunta em Aberto

Templo, forte ou marco de pedra crua

Um prédio de 18 metros quase todo cheio por dentro deixa uma pergunta fácil de formular e difícil de responder: para que ele servia. A resposta mudou quando a escavação voltou a Kerma, seis décadas após Reisner.

A missão suíça

Em 1977, Charles Bonnet abriu os trabalhos da missão da Universidade de Genebra em Kerma e ficou no sítio por três décadas.

Ele derrubou a tese do governador. As estátuas de Hepdjefa estavam nos túmulos dos reis núbios, levadas como troféu ou presente, e não provavam colônia egípcia. A cerâmica, as casas e os túmulos de Kerma eram núbios do início ao fim.

Bonnet escavou em volta da Deffufa um bairro inteiro de uso religioso: capelas menores, oficinas onde se fundia bronze e se fazia faiança (cerâmica vitrificada azul), padarias e depósitos. Para ele, o prédio era o templo principal da cidade, e o bairro trabalhava para ele.

Onde ficava o rito

O problema da leitura de templo é o espaço. Nos templos egípcios da mesma época, o rito acontece dentro: há pátio, salão de colunas e um santuário escuro com a estátua. Na Deffufa Ocidental, a câmara do térreo é pequena demais para cerimônia com público.

Daí a hipótese que Bonnet defendeu para o alto do prédio: o rito subia. A escada levaria sacerdotes ao terraço, e o que acontecia lá, oferenda, fogo ou observação do céu, seria visto de longe por quem ficava embaixo.

O terraço desabou e foi raspado pelo vento, e o topo atual não guarda chão original, altar nem marca de fogo que confirme a cena.

Três leituras na mesa

1. Forte e entreposto. A leitura de Reisner explica a altura como torre de vigia, mas não explica a falta de alojamento nem o bairro de capelas em volta.

2. Templo de terraço. A leitura de Bonnet explica as oficinas e as oferendas, mas depende de um rito no topo que não deixou rastro.

3. Marco de poder. O bloco seria um sinal do rei de Kush, feito para ser visto do rio e do deserto, com a escada servindo só a reparos e a cerimônias raras.

As três cabem nas paredes, e nenhuma cabe em tudo que a escavação achou.

III  O Que Falta Provar

O terraço que o vento raspou

O primeiro ponto que falta provar é o uso do topo. Sem o piso do terraço, não há como saber se ali houve altar, santuário de madeira ou só uma cobertura plana.

O segundo é a data de cada fase. Bonnet descreveu reformas desde o período que os arqueólogos chamam de Kerma Antigo, por volta de 2500 a.C., até o Kerma Clássico, que acaba com a chegada de Tutmés I. Cada reforma pode ter mudado a função, e o prédio de 1500 a.C. não precisava servir ao culto ou à guarda de mil anos antes.

A escrita que Kerma não deixou

O terceiro ponto é a falta de texto. Os reis de Kush não deixaram inscrição própria, e o pouco escrito sobre eles vem de inimigos egípcios. Nenhuma estela (laje de pedra com texto gravado) diz a quem a Deffufa era dedicada.

Os egípcios que ocuparam a Núbia após 1500 a.C. ergueram templos perto dali, em Dukki Gel, a um quilômetro ao norte. Em 2003, a missão de Bonnet achou ali sete estátuas de faraós núbios da 25ª dinastia enterradas num fosso, prova de que o lugar seguiu sagrado por séculos, mas sem explicar a Deffufa.

O que decidiria o caso

Duas provas fechariam a questão:

• Um depósito de fundação (a caixa de oferendas que os construtores enterravam sob o canto do prédio) intacto, com objetos que digam a qual deus ou rei a obra foi dedicada.

• Restos de altar, cinza ou ossos de animais numa camada selada no alto do maciço, ligados por datação a uma fase precisa do prédio.

Nenhuma das duas apareceu até hoje. A missão suíça, hoje chefiada por Matthieu Honegger, da Universidade de Neuchâtel, segue escavando a região, mas o interior do bloco nunca foi desmontado, e desmontá-lo destruiria o monumento que se quer entender.

O que se sabe é firme: um bloco de tijolo cru de 18 metros, reformado durante séculos, no centro de uma capital núbia sem escrita, cercado de capelas e oficinas, com uma escada até o topo e quase nenhum espaço fechado.

Um templo que levava o rito ao terraço, como sugerem o bairro de capelas e as oficinas de oferenda, ou um marco de poder feito para ser visto e não habitado, como sugerem as paredes cheias e a escada estreita. As duas leituras usam as pistas acima, e a escolha depende do peso que você dá ao que cerca a Deffufa ou ao que falta dentro dela.

Amanhã, abrimos outro. Mysterium manet.

MISTÉRIOS MILENARES

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